Rynek w pojęciu ekonomicznym jest całością transakcji i operacji jakie zachodzą. Dotyczą one kupna i sprzedaży. Obejmuje on wszelkie podmioty i wszystkich ludzi, którzy w tych transakcjach biorą udział. Część zbiorowości reprezentuje podaż (oferenci) zaś część popyt (nabywcy). Ze względu na rodzaj transakcji wyróżniamy: rynek wolny, rynek reglamentowany, szary rynek, czarny rynek. Według ich zorganizowania zaś mamy rynki formalne, formalne ułomne, nieformalne. Największy i najważniejszy podział dotyczy dóbr. Ukształtowały się tutaj rynki: towarów, dóbr konsumpcyjnych, dóbr przemysłowych, usług, finansowy i czynników produkcji. Istnieje również rynek pozagiełdowy, bardzo duży i jest on jest miejscem obrotu papierami wartościowymi poza giełdą papierów wartościowych. Stanowi on część rynku regulowanego, na którym odbywa się obrót walorami, dla których nie stawia się tak wysokich wymagań jak dla akcji notowanych na rynku giełdowym. Wszystkie ceny tam są negocjowane na bieżąco pomiędzy brokerami. Rynek utworzył nam gospodarkę wolnorynkową, w której decyzje dotyczące zakresu i sposobu produkcji, podejmowane są przez suwerenne podmioty gospodarcze, kierujące się własnym interesem i postępujące zgodnie z zasadami racjonalności gospodarowania. Gospodarka rynkowa obejmuje kilka podmiotów. Są nimi gospodarstwa domowe, przedsiębiorstwa, instytucje finansowe, administracja państwowa i władza lokalna. Gospodarka rynkowa jest więc rozbudowanym systemem ekonomicznym, gdzie decyzje dotyczące gospodarki są podejmowane przez różnorakie podmioty.